Het Haagse college van burgemeester en wethouders onderzoekt de mogelijkheid om een lidmaatschap van de Bibliotheek Den Haag voor iedereen gratis te maken, maar op korte termijn zal dat zeker nog niet gebeuren. "Het college staat positief tegenover het gratis lidmaatschap voor iedereen, echter de financiering ontbreekt op dit moment."

De PvdA in de gemeenteraad had gevraagd om het gratis lidmaatschap en het afschaffen van boetes bij het te laat terugbrengen van boeken. "De leesvaardigheid onder Nederlandse kinderen daalt elk jaar verder", noemde fractievoorzitter Janneke Holman van de Haagse PvdA als reden voor het verzoek. "Het is nu echt zaak dat we boeken lenen én lezen zo makkelijk mogelijk maken." Een bibliotheek-abonnement is in Den Haag al gratis voor kinderen tot 18 jaar en voor mensen met een Ooievaarspas.

Zestig procent van Nederlandse bibliotheken is al geheel boetevrij. Met deze maatregel proberen gemeentes hun inwoners weer aan het lezen te krijgen. Boetes zouden een afschrikkende werking hebben. "Ouders die krap bij kas zitten, zullen minder snel een boek lenen voor hun kind wanneer ze risico lopen op boetes", stelt Holman. "Daardoor wordt de ongelijkheid tussen kinderen natuurlijk alleen maar groter."

Nieuwe abonnementsstructuur

Uit het antwoord op de schriftelijke vragen van Holman blijkt dat ook het afschaffen van boetes nu nog niet haalbaar is in Den Haag. "Het college heeft de wens om de boetes op het te laat inleveren van geleend materiaal bij Bibliotheek Den Haag af te schaffen, maar de financiële middelen hiervoor ontbreken. Het onderzoek of boetes losgelaten kunnen worden is onderdeel van de nieuwe abonnementsstructuur van Bibliotheek Den Haag en is nog niet afgerond." In de begroting van de Bibliotheek Den Haag staat nu nog 350.000 euro aan inkomsten uit boetes.